Valve「DRAMメーカーとの間に交渉なんて無かった。『この値段、買う？』だけだ。こちらはハイと言うしかなかった」

Valve Says The Companies Making RAM Give Them A Price And If They Say No, They ‘Never Talk To Us Again’
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Valve社によると、RAM製造会社は価格を提示し、Valve社がそれを拒否すると、「二度と話を聞いてくれない」とのことだ。

Valveは最近のインタビューで、PC用メモリを世界的に生産している数少ない大手企業から購入する場合、基本的に毎月提示される価格を受け入れるしかないと述べている。なぜなら、価格交渉を試みれば、DRAMメーカーから供給を完全に停止される可能性が高いからだ。

ValveのSteam Machineは発売準備が進められている。SteamOSを搭載したこのミニPCはSteam Deckのコンセプトをクールに進化させたように見えるが、1,000ドルを超える価格は多くの人にとって受け入れがたい。ValveがSteam Machineの基本バージョンに1,050ドルを請求せざるを得ない大きな理由は、ほとんどのコンピューター、電話、ゲーム機に不可欠な部品であるDRAMを製造する少数の企業が、AIハイパースケーラーと提携していない人々が購入できるものを大幅に制限し、価格を毎月変更しているからだ。ValveはDRAMメーカーのいずれとも契約を結ぶことすらできないと、 Gamers Nexusとの最近のインタビューで主張した。

「契約なんてないんです」とValveの従業員は言った。「何もないんです。つまり、彼らは…毎月価格を提示してきて、『これだけ買えますよ』と言うんです。買うか買わないかの二択です。もし買わないと言ったら、二度と連絡してこなくなるんです。」

ネット上では、この状況は組織犯罪グループが被害者から金銭を脅し取っているように聞こえると指摘する人もいるが、Valveや他のテクノロジー企業が在庫を積み上げたり、数ヶ月、あるいは数年先の予算を正確に立てたりすることを困難にしている。しかし、MicronやSamsungのようなDRAMメーカーは気にしていないようだ。なぜなら、これらの企業はすべて、AIハイパースケーラーやデータセンター向けにPCメモリを生産・供給することに全力を注いでおり、これらの顧客は数ヶ月前から大量のメモリを購入しているため、そちらの方がはるかに収益性の高いビジネスプランだからだ。DRAMメーカーの中には、消費者向けメモリ製品の製造を完全にやめてしまったところもある。

ちなみに、これらのDRAMメーカーの多くは、25年以上前に米国政府が摘発した史上最大規模の違法ビジネスカルテルに関与していたことがある。ちょっとした豆知識として覚えておくといいだろう。