田中将大は「引き取り手みつからず」、斎藤佑樹はライブドア取締役に…36歳にして”ウサギとカメ”の立場が逆転？

「1988年生まれの集まりで、映っていたのは巨人の坂本勇人内野手や、米大リーグ・タイガースの前田健太投手、ロッテ・澤村拓一投手や今季限りで引退した元巨人・梶谷隆幸氏ら、超豪華な面々でした。この代は坂本を中心に仲がよく、2015年の『プレミア12』では、坂本や前田など同い年の4選手が台湾の夜の街で痛飲していたのを現地メディアに撮られたこともあるほどです」（スポーツ紙記者）

「88年組の食事会には姿がありませんでした。田中は楽天退団を電撃発表したものの、引き取り手が見つからず、獲得が囁かれていたヤクルトも、結局その意志がないことが報じられるなど、各球団から次々と獲得に否定的なコメントが発せられている。崖っぷちの状況です」（同前）

12月8日には都内で開催された野球教室で「進展はない」と状況を報告。楽天との再契約に関しても「それ（再契約）があるんであれば、こういうことにはなっていない」と、“完全決別”を強調した。