【野球】松永浩美が根本陸夫の話術に鳥肌 「ダイエーも西武みたいになるのか」

「根本さんの話を聞いていると、強い西武のイメージが重なって、ダイエーもあんなチームになるのかってワクワクしたんです。実際に、僕は阪急・オリックス時代に対戦してきて、西武の強さを知っていますからね。

しかも、当時の西武は石毛（宏典）さんが中心になって、平野（謙）、辻（発彦）も若手を引っ張っていて、見ていてうらやましかった。あれがリーダー像なんだと……オレは失格だなと思って。僕も阪急時代から若手のリーダーと呼ばれてきたものの、結局、サポートしてくれる人がいなかった。だから、それがダイエーでできるのかなと思うと、ワクワクした気持ちになりましたね」

気持ちはダイエー入りに傾いたが、FA元年、前例がないだけにまだ決めかねるところがあった。間が空いて、「ちょっと食事しよう」と根本に言われて素に戻ると、不意に移籍後のリスクが思い浮かんだ。

阪神在籍１年で、FA宣言からの移籍となったらバッシングも覚悟しないといけない……いろいろと雑念が頭をよぎっていく。そんなことを考えていると、再び根本が口を開き、対話が始まった。

「阪急の時、松永はすごく練習したって、我々の耳に入ってきている。苦労したんだろうね」

「僕はそれで別に苦労したと思ってなくて、そうしないとレギュラーになれないと思ったから、当たり前って感覚なんですよね」

「そこなんだよ。それだけの練習量を当たり前って言える人を僕は求めているんだよ」

「ああ、そうなんですか？」

「あの時の阪急は強かったし、そのなかで君が成績を残しているのは、やっぱりいい教育をされて、練習してきたおかげだと思うんだよ。だから、本当のプロだよね。もがいている姿は表に出さずに、黙ってサラッと成績を残す。そのための苦労は当たり前だって言える。それこそが本当のプロだよね」

松永自身、一選手として「本当のプロ」と評される以上にうれしいことはなかった。すっかり気分がよくなって、ついに移籍か残留か、二者択一で決めようとしている自分に気づいた。移籍して、チームの礎となり、若手を引っ張って強くしていくと想像すると鳥肌が立った。だが、バッシングされる自分を考えると身の毛がよだつ思いだった。

「オーバーかもしれないけど、鳥肌が立つのと身の毛がよだつのが交互にくるんです。こんなの人生で初めての経験ですよ。だから、根本さんは人を使うのがうまいんだなと思った。人をその気にさせるのがうまいんですよね。

ただ、根本さんは計算して仕向けるわけじゃないんです。計算されたら、『この人はオレをうまく利用しようとしているな』ってわかる。でも、根本さんは自然なんですよ。だから僕自身、気づかないうちに『二者択一まで持ってこられたな』『リードされたな』という感じでした」

「要は、隠密行動なんです。マスコミにも他球団にも自分の動きがバレないように。必要なものは現地で買って捨てればいい、歯ブラシなんかホテルにあるじゃないか、って（笑）。いつ行ったか、いつ帰ってきたかもわからない。『この人、さり気なくやっているのに仕事すごいな』と思ったんだけど、そこが僕と重なるんですよ。黙ってサラッと成績を残すわけですから」

続けて根本は、話題を再び野球に戻した。

「これからパ・リーグをもっと盛り上げて、もっともっと人気を出していくためには西武だけじゃなくて、ダイエーもまた覇権を獲るぐらいに強くならないといけない。オーナーも優勝をすごく望んでいるし、それをこちらに任せてもらっている限りは、命をかけるしかない」

意外にも淡々とした口調だった。ここまで、松永がチームづくりに必要であることは伝えられてきたものの、入団の意思を確認するような問いかけも一切なかった。

「２時間近く、じっくり吟味された感じです。その間、一度も『どう？』というような言葉はありません。それでまたご自身の仕事の話をし始めたんですが、話している途中ですよ、急に立ち上がるわけです。おもむろに、椅子をダダーッと引いてね、一瞬、何をするのかと思いました」

そして直立不動で、根本が言った。

「このチームをつくるには努力が必要、苦労も必要。君も長くプロ野球の世界にいて、苦労はたくさんしてきたと思う。今、成績も安定してきて、苦労を、自分のなかではしていると思うけど……」

言った瞬間、両手を円卓についた。ダーンと音が鳴って、見れば頭を下げていた。

「もう一度だけ、この根本と苦労をともにしてください！」

つづく

（文中敬称略）

裏方のGMなんかやらせたら一番ダメなタイプ。

ただ孫さん本業が心配
CM多すぎ