日本が誇るスーパーコンピュータ【富岳】2～3日に一個はCPUボードが破損

もちろん、富岳に信頼性の問題があるという趣旨の話ではない。2021年に稼働した富岳は、約16万個のCPUを使う巨大システムである。メインボードで想定される故障が数百年に1度というまれな事象であったとしても、16万個ものCPUが同時に動いていれば、2～3日に1個は故障が発生するという話である。

サーバーの「親玉」とも言えるスパコンを例にこう説明するのは、富士通の前田秀樹氏（ミッションクリティカルシステム事業本部サステナブルテクノロジー事業部シニアディレクター）。一般的なサーバーとスパコンである富岳とでは事情が異なる部分もありそうだが、データセンターにおける冷却の重要性を理解する上で、興味深い話だと感じた。

昨今、データセンターではAI（人工知能）向けのサーバーを中心に、消費電力の増大が見込まれている。米NVIDIA（エヌビディア）の最新のGPU（画像処理半導体）を搭載するAIサーバーは、1ラック当たり100kWを超えるとの話も出てきたほどだ。

そうした背景から、サーバーメーカー各社は冷却性能を強化した水冷モデルの拡充を図っている。サーバーの高密度化や省エネルギー化といったメリットをアピールする。

当初、筆者はそれらの宣伝に気を取られていたが、コンピューターを冷却する第一の目的を考えてみると、まずは故障せず、正常に稼働し続けることのはずである。恥ずかしながら、取材の過程で気付かされた。