【野球】2年連続三冠王の史上最強助っ人は、なぜ突然日本を去ったのか？【バース・最後の1年】

◆ 『男たちの挽歌』第23幕：ランディ・バース

「バースの再来」

　野球ファンはこの言葉をいったい何度耳にしたことだろう。阪神に新外国人選手が来る度、30年以上に渡り今度こそはと期待され、その現役時代には生まれてもなかった若手スラッガーの大山悠輔が本塁打王争いをすれば「タイガースでは86年バース以来のキングいけるで！」なんて盛り上がる。

ちなみにバースが来日した1983年（昭和58年）に任天堂から発売されたのがファミリーコンピュータだ。令和の最新ゲーム機PS5を見て「ファミコンの再来！」と言っちゃうレベルで「バースの再来」は息の長い単語なのである。

　83年来日時、名前をカタカナ表記すれば“バス”が一番近いが、マスコミや熱烈ファンに「おんぼろバス」と野次られることも心配して登録名は“バース”になった男が打ち立てた2年連続三冠王、日本記録のシーズン打率.389、7試合連続本塁打という偉業の数々。

54本塁打を放った85年、背番号44はペナントと日本シリーズでダブルMVPを獲得して、阪神21年ぶりのリーグVと球団初の日本一に導く。ジレットのテレビCMでトレードマークのヒゲを剃り「カミソリノ、サンカンオウダ」と笑い、プロ野球史上最も有名な助っ人選手になった。

　だが、昭和最後のシーズンに“神様”は突然、甲子園から去る。1988年（昭和63年）、史上最強助っ人ランディ・バースの「最後の1年」を追ってみよう。

首脳陣の交代と不信感

日本一後の阪神は86年に3位に滑り込んだものの、87年は球団ワーストの83敗を喫し、勝率.331で首位巨人と37.5ゲーム差の最下位に沈んだ。

主砲の掛布雅之は開幕前に飲酒運転事件を起こし、オーナーから「大バカで幼稚な男」なんて激怒され、本職でも腰痛に悩まされ打撃不振に陥ってしまう。バースは当然のように3割30本をクリアしたが、この年にロッテから中日へ移籍してきた落合博満とのセ・パ三冠王対決は、落合の最高出塁率獲得のみに終わる。

「いきなり、ズルズルと連敗し始めたんだ。オレたちみんな、まるで睡眠薬を飲まされたような感じだった。ノロノロと動きがにぶくなって、まるで打てない。オレたちゃ、ふらふら虎だ」なんつってさすがのバースも『週刊ポスト』87年7月17日号インタビューで意味不明なエクスキューズをかますくらいチーム状況は最悪だった。自身も大洋戦でホームランを放った直後、滑り止めスプレーをバットの先端部までつける行為に相手ベンチからクレームをつけられたこともある。

11/2(月) 21:00
https://headlines.yahoo.co.jp/hl?a=20201102-00253709-baseballk-base