ラグビーW杯から1年…森会長、日本に対する“強豪国の変化”実感、再招致「やるしかない」

9/20(日) 6:45配信
スポニチアネックス

日本ラグビーフットボール協会の森重隆会長

　1年前のきょう9月20日、ラグビーW杯日本大会が開幕した。史上初の8強入りを果たした日本代表の躍進もあり、列島が空前のラグビーブームに沸いてから1年。新型コロナウイルスの影響で今年の代表活動が見送りになるなど、ラグビー界も大きな打撃を受ける中、日本協会の森重隆会長（68）の胸中は。スポニチなどのインタビューに応じた。（取材・構成　阿部　令）

　――W杯開幕から1年が経った。その後のトップリーグも盛況だったが、新型コロナの影響で打ち切りに。この1年を改めてどう振り返る。

　「日本代表がW杯でベスト8になったのは事実だが、その影響で子どもたちがラグビーに興味を持ってくれたことが印象的だ。データ的にもタグラグビーに触れる子どもが増え、小学生の大会も盛り上がった。（大会前は）まさかこうなるとは思わなかった。しかも開催都市を中心に、子どもたちが競技場に足を運んで、ラグビーの素晴らしさを体感してくれた」

　――W杯を通じ、地域協会や自治体とのつながりが深まった。

　「開催都市の地方自治体が一生懸命やってくれたのが、成功の大きな要因だ。組織委員会にも感謝している」

　――今年の代表戦がなくなった。今後、日本協会としての方策は。

　「そこは岩渕（健輔専務理事）に任せているが、結局、ポジティブに考えないといけないと思う。この1年は（選手にとって）休養だと。そう思わないと納得できない。いずれにしても、来年の早々にはジャパンを編成しないといけない。ジェイミー（・ジョセフ・ヘッドコーチ）、藤井（雄一郎ナショナルチームディレクター）、岩渕と考えないといけない」

　――来年の代表戦も時期、カードを含めて不透明だ。ファンの気持ちをつなぎ止めるという意味でも厳しい状況だが。

　「どうにかしようとは思うが、この状況では試合を組めない。いま、言えることがないというのが、一番の心配事。来年6、7月にどこでやるとか、言えないのが残念。イングランド、アイルランド、スコットランドとやりますよと言いたいが」

　――14日の代表活動に関する会見で、岩渕専務理事が「ワクワクするようなカード」を組みたいと言っていた。

　「岩渕が一生懸命やっている。ベスト8になって、かなり世界の見方が変わっているので、いろいろオファーはあると思う。どこの国が来ているかは知らないが、必ず来ていると思う」

　――来年に延期になった東京五輪では、出場を目指していた福岡高教え子の福岡堅樹が辞退した。

　「（辞退発表前に））相談はなかった。（辞退は）残念ですね。（相談があれば）1年くらいやれよ、という話になるが。ただ、代わりが出てくると思う。常にそういうもの。誰かが出てくる」

　――移転整備が決まっている新しい秩父宮ラグビー場に関しては、日本協会が何点かの要望を出したことが明らかになった。

　「全天候型を要望した。でも、個人的には多目的というと、無目的になる危機感がある。僕のイメージでは、イングランドのトゥイッケナム、ニュージーランドのイーデンパークのようなスタジアムにしたい」

　――W杯での日本代表躍進の効果について、特にどういった点に感じるか。

　「それは全国民がラグビーに注目してくれたのが一番の効果だったと思う。ラグビーがただ、ぶつかるだけではない文化があると分かってもらえた。日本が正式にティア1と呼ばれるかは分からないが、強豪国に試合をやりたいというと、ちゃんと認めてもらえるようになったのも大きな違い。僕が（現役時代に）ニュージーランドに行った時は、オールブラックスとやってもらえず、ジュニア（代表）だった。今は国代表が一生懸命やってくれる。そこら辺が全然違う。ベスト8（の効果）は凄かった」

全文はソース元で
https://news.yahoo.co.jp/articles/f4bcb995e69378131000c3e7fba466d9d56c8232

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